超声波:当物体振动时会发出声音。科学家们将每秒钟振动的次数称为声音的频率,它的单位是赫兹。
我们人类耳朵能听到的声波频率为20HZ~20000Hz。因此,当物体的振动超过一定的频率,
即高于人耳听阈上限时,人们便听不出来了,这样的声波称为“超声波”。通常用于医学诊断的
超声波频率为1~5兆赫。虽然说人类听不出超声波,但不少动物却有此本领。它们可以利用超
声波“导航”、追捕食物,或避开危险物。大家可能看到过夏天的夜晚有许多蝙蝠在庭院里来回
飞翔,它们为什么在没有光亮的情况下飞翔而不会迷失方向,原因就是蝙蝠能发出2~10万赫
兹的超声波,这好比是一座活动的“雷达站”。蝙蝠正是利用这种“雷达”判断飞行前方是昆虫,或
是障碍物的。我们人类直到第一次世界大战才学会利用超声波,这就是利用“声纳”的原理来探测
水中目标及其状态,如潜艇的位置等。此时人们向水中发出一系列不同频率的超声波,然后记
录与处理反射回声,从回声的特征我们便可以估计出探测物的距离、形态及其动态改变。医学
上最早利用超声波是在1942年,奥地利医生杜西克首次用超声技术扫描脑部结构;以后到了60
年代医生们开始将超声波应用于腹部器官的探测。如今超声波扫描技术已成为现代医学诊断不
可缺少的工具。